平安期から人知れず生活が営まれていたという五家荘。

　伝説によると平安時代の中ごろ、菅原道真の子・菅宰相が左座（ぞうざ）太郎、その弟が菅次郎を名乗り、それぞれ仁田尾と樅木に隠れ住んだ。文治5年（1189年）には、緒方三郎と名を変えた平清盛のひ孫に当たる清経が主従6人でこの地に来て、久連子・椎原・葉木に住んだ話も残る。後にこれら5つの集落を総称して、「五家荘」と呼ばれるようになったという。
　国道445号から県道159号に入り8キロメートルほどの所が、樅木の「五家荘平家の里」。深い緑の中の敷地には、落人の暮らしなどを紹介する「平家伝説館」や能舞台などがある。国道445号を南下して平家トンネルを抜けた先に「緒方家」、県道52号を走れば「左座家」が立つ。いずれも江戸時代の建物で、隠し部屋や囲炉裏などが往時の面影を残す。
　南北朝時代、南朝方の菊池武重により、勘兵衛という塩売りが奥深い山中に暮らす人びとと取引を続けていたことが判明した。武重は北朝方の残党とみて軍勢を差し向けるが、北朝方による反乱が起きたため中止となった。
　明徳年間（1390～1394年）に、五家荘で人口増加や食料不足が深刻化した。やむを得ず阿蘇氏に助けを求めたことで、その存在が世に知られたという。
　「秘境」と称されるだけに、向かう道は快適ではない。特に国道445号で二本杉峠を越えるルートは、乗用車がすれ違うことが困難な道が続く。

参考資料：『泉村誌』、他

「五家荘平家の里」の古民家を利用した休憩所。